La ablación de clítoris en la Inglaterra Victoriana

La ablación de clítoris no es una práctica propia de países subsaharianos. Durante siglos se practicó en Inglaterra, Escocia y países del Imperio Británico. No fue una práctica generalizada, se desconoce cuando se inició; tampoco sabemos cuando se prohibió, ni en qué momento se dejó de realizar.

A pesar de que el siglo XIX inglés estuvo marcado por el omnipresencia de una mujer, la reina Victoria, las mujeres estuvieron ligadas a la voluntad de los hombres. Una mujer que quería independizarse lo tenía muy difícil, si además era lesbiana su vida se podía complicar enormemente.

Algunas optaban por escaparse de casa y buscar una vida en libertad llena de incertidumbres. A aquellas que decidían quedarse y no aceptar la voluntad de sus padres y maridos los podía esperar una horrible terapia: la ablación de clítoris.

La excusa acostumbraba ser la prevención de la promiscuidad o la infidelidad femenina: “si la mujer no tiene deseo sexual, se reducen las posibilidades de que busque el sexo fuera del matrimonio, con lo cual el honor de la familia está a salvo”. En muchos casos se consideraba que sólo el hombre tenía que sentir el placer sexual; la mujer no tenía derecho al placer, como tampoco tenía derechos políticos o civiles.

En la Inglaterra victoriana el lesbianismo no era considerado delito, pero no por defender la autonomía sexual de las mujeres, más bien todo el contrario, puesto que no se las consideraba aptas para realizar determinadas actividades. El lesbianismo no era aceptado como causa de divorcio, formaba parte del que concebían como “trastornos femeninos” .

Una de las causas de los llamados trastornos femeninos era una actividad considerada indecente: la masturbación. Esta práctica, decían, producía histeria, epilepsia, catalepsia, ninfomanía y lesbianismo . Para “curarla” se había ideado un remedio: la clitoridectomía (ablación de clítoris). El clítoris era considerado como un órgano masculino, otro motivo para ser eliminado.

La ablación de clítoris salió a la luz pública al 1866 cuando un médico ginecólogo inglés, Isaac Baker Brown, defendió públicamente este tratamiento ante la comunidad médica. Al mostrarlo abiertamente provocó un duro debate en la comunidad médica, y causó la expulsión de este médico de la Sociedad de Obstetricia de Londres así como la posterior prohibición médica de esta práctica.

Posteriores investigaciones en los registros de la oficina quirúrgica de Cambridge se encontraron con una amplia relación de casos en que un tutor masculino traía a una mujer porque le practicaran la clitoridectomía por unas 200 o 300 guineas. Existía una escasa atención científica de los libros de medicina al clítoris o a los órganos sexuales de la mujer.

En apoyo a Browm salieron al diario Times y el arzobispo de Canterbury. En la su defensa alegaron que una treintena de colegas suyos lo habían practicado y ahora eran los mismos que lo acusaban .

Aunque la comunidad médica condenó esta práctica en Inglaterra, la ley no lo prohibió hasta 1985, lo cual hace sospechar que se siguieron realizando de forma oculta.

Hoy la ablación de clítoris se realiza a 28 países. Sus orígenes pueden ser muy variados y por tanto de los países y sus tradiciones. En algunos casos se defiende como una cuestión de identidad cultural, también como una forma de distinguir a la mujer del hombre. Consideran que el clítoris es parecido al pene masculino, y sólo extirpando la mujer consigue su feminidad y la sumisión al macho.

Más información:
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El autor es voluntario de la Coordinadora LGTB de Catalunya y Vicepresidente de Gais Positius. En 2009 organizó con Circiut Festival la exposición “Las relaciones homosexuales a través de la historia” y al año siguiente, con motivo del 30 aniversario del primer caso de SIDA, la exposición “VIH en positivo”. Paralelamente y con los materiales recopilados inició el blog L’Armari Obert.